Um verdadeiro mar de baleias foi observado entre domingo (04) e segunda-feira (05) na costa catarinense. Os resultados preliminares do 1º monitoramento aéreo da temporada 2022 constataram que mais de 230 baleias-francas estão visitando o litoral para reprodução e o cuidado de seus filhotes. 

O sobrevoo percorreu toda a Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca, desde a praia do Campeche, em Florianópolis, até Balneário Rincão, estendendo-se até a ilha dos Lobos, no Rio Grande do Sul e registrou a presença de 233 baleias-francas na região. A iniciativa é parte do Programa de Monitoramento de Cetáceos, realizado pela SCPAR Porto de Imbituba e executado pela Acquaplan.

O sobrevoo teve de ser realizado em dois dias, devido à grande quantidade de baleias que já vinham sendo avistadas pelas equipes do monitoramento terrestre desde julho e a histórica expectativa de um maior número de baleias agora em setembro, pico da temporada. 

As áreas de maior concentração dos cetáceos foram em Imbituba, Garopaba e Palhoça. Dentre as avistagens, a maioria pares de fêmeas com filhotes, foram encontrados três filhotes semi-albinos.

O objetivo do sobrevoo é realizar o censo das baleias, registros fotográficos para sua posterior identificação e análise da distribuição da espécie na APA da Baleia Franca. A equipe que participou da coleta de dados aéreos foi composta por dois biólogos e um oceanógrafo.

"Os resultados preliminares apontaram a presença de 233 baleias-francas na região, um número que nos surpreendeu e foi além da previsão da equipe técnica envolvida. Nosso próximo passo é analisar as fotos e dados, conferir os grupos observados e trazer um resultado definitivo, o que pode variar um pouco desse levantamento prévio", destaca Gilberto Ougo, oceanógrafo da Acquaplan e coordenador do monitoramento do Porto de Imbituba.

O Programa de Monitoramento do Porto de Imbituba está em sua 14ª edição e segue com o monitoramento terrestre até 30 de novembro, quando termina a temporada e está previsto o último sobrevoo. De acordo com Camila Amorim, oceanógrafa da SCPAR Porto de Imbituba, "a predominância de baleias na região da Imbituba reforça a relevância ecológica da área para a espécie e, consequentemente, da continuidade das ações de monitoramento, que geram informações importantes para subsidiar medidas de conservação desses animais e dos ecossistemas costeiros".